Hatha-Yoga - cos'è esattamente?

"Si intende semplicemente un certo stile della pratica delle asana con Hatha-Yoga, o c'è di più dietro questo termine? Qui scoprirai cosa significa 'Hatha-Yoga'."

Hatha-Yoga come parte della antica tradizione dello Yoga

"Mentre oggi esiste una varietà di diversi stili di yoga - tra cui Iyengar Yoga, Ashtanga Yoga, Jivamukti Yoga, Power Yoga, Bikram Yoga, Forrest Yoga, Hormonyoga e molti altri - il termine "Hatha-Yoga" risale a tempi molto precedenti rispetto alle moderne correnti." 

Lo yoga ha una tradizione molto lunga ed è originariamente un percorso di pratica e illuminazione, strettamente legato a determinate concezioni filosofiche dell'antica India. La storia dello yoga risale ai tempi vedici e persino a quelli pre-vedici. Nel corso del tempo sono emerse diverse correnti di yoga, dando origine a una varietà di diverse scuole di yoga - molto prima della gamma di stili di yoga oggi particolarmente popolare in Occidente, che riguardano principalmente diverse forme di pratica dell'Asana. 

Tra l'altro, influenze tantriche hanno giocato un ruolo nella formazione delle diverse correnti, ma anche importanti tradizioni come il Yogasutra di Patanjali sono state formative. Oltre alle varie tradizioni yogiche, che sono state fondate e trasmesse da Swami e Guru e che comprendono ad esempio tecniche di meditazione specifiche e altre pratiche, ci sono alcuni sentieri yogici fondamentali, come il Yoga della conoscenza (Jana-Yoga) o il Yoga della devozione (Bhakti-Yoga). 

Hatha-Yoga si basa, a differenza di questi due percorsi, su una base fisica, ma esercita anche un'influenza diretta e consapevole sul piano energetico e dovrebbe, attraverso la purificazione interiore e i processi sottili e fini messi in moto, servire infine agli obiettivi spirituali dello Yoga. Allo stesso tempo, ci sono state anche correnti in cui si cercava l'immortalità del corpo attraverso pratiche di Hatha-Yoga. Tuttavia, la vera immortalità - come è tramandato in importanti testi sorgente - risiedeva anche per gli Hatha-Yogi nella realizzazione del supremo essere o dell'unità causale universale.

Elementi dell'Hatha-Yoga: Pranayama, pratica delle Asana e pratiche di purificazione

Il gruppo di esercizi più conosciuto oggi nel Hatha-Yoga sono le Asana, cioè le posizioni, che rappresentano un elemento centrale della pratica fisica dello yoga. I ritrovamenti nei siti archeologici dell'antica Mohenjo-Daro e dell'antica Harappa mostrano che già nella vecchia cultura dell'Indo, cioè nell'età del bronzo, esistevano pratiche che corrispondono alle Asana menzionate testualmente molto più tardi.

Nell'originale Hatha-Yoga, però, sembrava esserci un'attenzione ancora maggiore su Pranayama, ossia sulle tecniche di respirazione yogica. Forse più immediatamente delle Asana, il Pranayama agisce su diversi livelli – sia su quello fisico che su quello energetico e mentale. Così, le pratiche di respirazione avevano un'alta importanza. 

Inoltre, era considerato importante purificare il corpo non solo esternamente, ma anche internamente. A tal fine, esistevano pratiche specifiche conosciute come Shat-Karma ("sei azioni"). Tra queste c'è, ad esempio, il forte movimento laterale dei muscoli addominali, che può essere appreso con un po' di pratica e dovrebbe stimolare gli organi addominali, oppure il fissare la fiamma di una candela, che dovrebbe favorire l'auto-pulizia degli occhi - ma ci sono anche tecniche che richiedono un po' di abitudine, come la pulizia dello stomaco e dell'esofago mediante un pezzo di stoffa che si ingoia a tale scopo.

Inoltre, i cosiddetti sigilli, i Mudras, e le "chiusure", i Bandhas, fanno parte delle tecniche dell'Hatha-Yoga. 

Oltre a queste pratiche fisiche, si può anche definire la meditazione - in particolare nel senso di Dhyana come visualizzazione - come parte dell'Hatha-Yoga. Come fonte a riguardo si può citare, ad esempio, la Gheranda-Samhita, di cui parleremo più avanti.

Aspetti energetici dell'Hatha Yoga

Oltre alla pulizia, al rafforzamento e al mantenimento della flessibilità del corpo, la moltiplicazione e la direzione dell'energia all'interno del sistema sottile dell'uomo è sempre stata un elemento centrale dell'Hatha-Yoga. Questo è evidente, tra l'altro, nell'importanza centrale del Pranayama su questo percorso di yoga. Le tecniche di respirazione sono un lavoro mirato con Prana (questo termine si riferisce sia al respiro che alla forza vitale o energia vitale). Anche i Mudra e i Bandha già menzionati agiscono a livello energetico. L'Hatha-Yoga presenta inoltre una sovrapposizione con il Kundalini-Yoga (nel senso originale; qui non si intende la scuola di yoga fondata successivamente da Yogi Bhajan), poiché anche nell'Hatha-Yoga avanzato la forza Kundalini è parzialmente al centro.

Il termine hatha significa in sanscrito letteralmente "forza ineluttabile" o anche "perseveranza". Spesso, tuttavia, alle sillabe ha-tha viene attribuito il significato di "sole-luna", che a sua volta viene interpretato nel senso di una simbolica di vitalità e coscienza.

Scritti importanti dello Hatha-Yoga

Tra i vecchi testi sorgente in cui è trasmesso l'Hatha-Yoga con le sue pratiche, spiccano in particolare la Hatha-Yoga-Pradipika e la Gheranda-Samhita. La HYP risale al XIV secolo ed è stata scritta da Svatmarama. Questo classico testo yogico tratta il Pranayama in modo più ampio rispetto agli altri elementi dell'Hatha-Yoga - infatti, alle Asana è dedicata una parte piuttosto ridotta dell'opera. Tuttavia, vengono trattate già nel primo capitolo, insieme alle categorie Yama e Niyama, ovvero principi etici e ulteriori regole di vita. 

Il Hatha-Yoga è descritto in modo particolarmente dettagliato nel Gheranda-Samhita. Questo testo è datato al XVII secolo. Secondo l'autore Gheranda, ci sono un'enorme quantità di 8.400.000 Asana, di cui 84 sono importanti e 32 sono particolarmente importanti. Questi ultimi sono descritti in dettaglio nel testo.

Sviluppi moderni dell'Hatha Yoga

Negli anni '20, l'indiano Krishnamacharya fondò a Mysore una scuola di Hatha Yoga che ha raggiunto grande fama. Insegnò a T.K.V. Desikachar così come a B.K.S. Iyengar e K. Patthabi Jois, che a loro volta svilupparono i propri stili di pratica basati su ciò che avevano appreso, diventando anch'essi noti in tutto il mondo. La maggior parte degli stili rappresentati nella variegata scena yoga odierna si basa sulle forme di pratica dell'Asana così create - a volte in modo diretto, a volte indiretto.

Un interessante progetto di ricerca attuale sullo Hatha-Yoga

Chi è interessato alla storia dell'Hatha Yoga troverà nelle pubblicazioni del progetto di ricerca The Hatha Yoga Project informazioni fondate. Il progetto è stato condotto dal 2015 al 2020 presso la SOAS University of London in collaborazione con ricercatori dell'École française d'Extrême-Orient di Pondicherry ed è stato finanziato dal Consiglio Europeo della Ricerca. Tra i partecipanti c'era anche James Mallison, che insieme a Mark Singleton ha scritto il libro Roots of Yoga, che offre preziose intuizioni sui testi antichi.

Per gli hatha-yogis di oggi: accessori per la pratica dell'asana e per la meditazione

Oggi si è dimostrato utile praticare asana su tappetini da yoga antiscivolo. Molti degli stili di yoga più comuni utilizzano anche props o accessori per yoga. Anche per la meditazione ci sono accessori, in particolare cuscini per meditazione, che supportano una seduta comoda e eretta. Proprio qui risiede la nostra competenza come produttori. Quindi sentiti libero di esplorare la nostra ampia e qualitativamente alta gamma di prodotti!